Искусство бонсай переводится как «дерево в горшке». Появилось это искусство в 200 году до н. э. В Китае, раньше оно называлось «пан-сан». Через несколько веков это искусство было освоено японцами, которые сделали его совершенным и в настоящее время оно считается традиционно японским.

Первые изображения бонсай – хатитуэ, можно встретить на свитках позднего периода Камакура (13-14 вв.). Почему японцы полюбили карликовые деревья? Все очень просто. Не имея большой территории и возможности иметь сад возле дома, японцы сажали маленькие деревья, которые не занимали много места, у себя дома. Сначала этим увлекался в основном простой народ. Намного позднее, после того, как Япония одержала победу над Китаем в 19 веке, бонсай стал модным. Это был предмет коллекционирования и научного изучения. Появились школы бонсай и стили выращивания.

Для создания бонсай выведено около 400 видов растений. Размеры настоящего бонсая от 20 см до 2 м. Уникальны миниатюрные ландшафты, где в плошке выращивают целый кусок природы, с камнями, озером, миниатюрными водопадами и горами. За искусством бонсай требуется особый уход. Это – своего рода медитация и ритуал. Деревца выращивают несколько десятков лет и веков. В императорском саду в Японии находятся экземпляры бонсай, которым около 400 лет.

К бонсай относятся в первую очередь деревца, у которых толстые стволы. Особенно ценятся сломанные или причудливо загнутые ветки, стволы со снятой или потрескавшейся корой, которые покрыты мхом. Все это говорит о многолетнем выживании в суровых природных условиях.

Растения для бонсай
Выращивать растение в качестве бонсаи можно не каждое. Хотя в искусстве бонсай есть композиции, состоящие из травянистых растений, традиционно бонсай выращивается из кустарников и деревьев, то есть растений с твердым, часто одревесневающим стволом и ветками.

Самые ценные деревья хвойных пород, которые подходят для бонсая: можжевельник, сосна, кипарис, туя, лиственница, так как они выносливы и кусочек природы в миниатюре выглядит уникально. В качестве бонсай также выращивают и лиственные породы - береза, клен, дуб, рябина, граб, бук, ива и т.д.

Особенно красиво смотрятся цветущие и плодоносящие деревья – гуайява, акация, мирт, гранат, персик, магнолия, цитрусовые, слива. В любом случае выбор растения зависит от условий содержания – в первую очередь от температуры. Если в помещении прохладно, то подойдут хвойные породы, если в комнате жарко, особенно в зимнее время года, то следует приобрести теплолюбивые растения, такие как драцена, фикус, гардения, кордилина и т.д.